僕が、不老不死の薬を探す旅に出ていた時だった。 深い草をかき分け、僕が道なき道を歩いていると、人の声がした。 僕以外、誰もいないはずの山の中で。 「あなたはどこへ行くの？」 暗い木陰の中、白い顔を浮かび上がらせる、彼女は僕に話し掛けた。 彼女が何故ここにいるのか、不思議にも思ったが、僕は答える。 「不老不死の薬を探しているんだ。この山の向こうに探しに行く。こっち側にはそう言うものは無かった」 「あるの？」 「え？」 「それ、あると思うの？」 僕はあると答え、それについて説明を始めた。 どれだけの人がそれを捜し求めているのか、死なない事がどれだけすばらしいのか、何より老いない事がどれだけの価値があるのか、僕の頭の中いつも繰り返している言葉を彼女に向けた。 彼女はその説明を聞きながら、徐々にその異様なほど鮮やかな青い目を見開いた。 そして、その異常なほどの青い目のまま、僕を見据えた。 僕はその目に圧倒され、熱っぽく語っていた口から、声が消えた。 僕の固いと信じていた、信念の言葉が途絶えた。 「あなただって死に続けていたじゃない」 不思議な事を言った。 「確かにあなたは生きてる。でも生まれていたんじゃないの 一刻一刻あなたは違うあなたになり続けた。あなたは死んでいたんだよ。 あなたも全ての者が生と死が、入り混じって分離できない。 生と死が分離する、不老不死はありえない」 明るい声で、僕に語り続けた。 「あなたは殺し続けた。 自分自身の体を殺し続けた。 自分自身の心を殺し続けた<。br> 自分自身の記憶も殺し続けた。 体も心も、記憶まで生き残るために変り続けた」 一つの叫び声。 小さな鳥が大きな鳥に襲われた、叫び。 彼女はそれに優しく微笑みを向け、 「ここも士に満ちているね」 と言った。 どうした事か、僕はそれに返す事ができなかった。 生を愛し続け、死を嫌悪し続けた僕の心は、何も言わなかった。 彼女が、暗く黒い木陰から出てきた。 黒ずくめの姿の彼女が。背には大きな翼を背負っている。 「あなたを迎えに来たんだ」 彼女は、自分を死神だと言った。 僕が嫌悪し続けた存在だ。 死の時、寄り添ってきてその魂を運び去る。 いかに愛しい人からも、この世界からも強制的に運び去る。 僕が逃れるのを望んでいた存在だ。 「あなたはもう死んでいるよ」 優しく語りかけ、彼女は言う。 そして青の歩みの先に、僕がいた。 草むらに倒れている、僕が。 生気のない体で横たわっている。 死んでいた。 僕が死んでいた。 「行こうよ。もうあなたが殺すものはいない。 体は生きるのを止めた。 もう、ここにいる事はできないの。今のままじゃ、不幸しか起こらない。 あなたが死んだことは、私にとっても悲しいよ。でも嬉しいよ。 あなたに、会えたから」 そう、手を伸ばしてきた。 青い目は、少し潤んでいる。 その方向に、死んだ僕がいる。もう不老不死を考えない、動けない僕がいる。このまま朽ち果てる僕がいる。 もう生きていない。 おずおず、僕は彼女の手に触れた。 冷たい手は、次第に温かくなる。 彼女は、僕の死を少し悲しみながら、僕の手を優しく掴んだ。 黒い翼が、僕の体に覆いを掛け、 そして、空に飛んだ。 |