自然墓地のお兄さんが、僕を招きいれた。 点々と草や木が茂る荒地に、僕は手を引かれ、仰向けに眠る男の人の元に来た。 「死んでるの？」 「そうだよ」 「埋めないの？」 「埋めはしないし、お経もあげないし、祈りもしないよ」 そのまま放置されると言う。 そしてお兄さん以外の誰も、ここには来ない。 暗くてじめじめしていて、怖いこの墓地でお兄さんと、死んだ人は二人で暮らす。 「なんか悲しいね」 「いいや、悲しくはない」 「なんで？」 「悲しくないからだよ」 お兄さんは、僕を招かなくなった。 「君には辛すぎるんだよ」 「どうして？」 「いろいろな生き物たちが彼の元に集まってきているんだ」 「するとどうなるの？」 「体の中から、バリバリと音がし始める ぼこぼことお腹からガスが出てきて、膨れる 鳥や獣たちが、その人を食べる そして草や木が茂り始める 今はもう、彼は彼の姿をしていない」 「今はどんな姿なの？」 「姿と言えるものはない。生き物の姿になった」 「どんな生き物の？」 「全てとしか言えない。彼を食べた生き物の体となって、君がその生き物を食べる。すると彼は君の体のものとなる。そして永遠にそれを繰り返す」 「終らないの？」 「終らない。生き物が生きている限り」 「体の中に………、みんなが生きている？」 「そうだ、その中に君も僕も彼も、みんな生きている」 再び、お兄さんは僕を招いた。 同じように手を引かれ、点在する草と木を通り抜け、あの人の元に来た。 死んでいたあの人の元に。 でももう、死んでいない。 草と木がそこに生えている。 お兄さんの袖を引っ張り、僕は聞いた。 「木になったの？」 「木にもなった。みんなになる」 見回すと、青々と荒野に点在する草は風に揺られている。 木々はざわざわ声を出す。 「あの草や木があった所に、誰かが死んでいたんだね」 「死んでたんだ。食べられ、ぐちゃぐちゃになった彼らの元に種が舞い降りて、芽を出した。死んだ、彼らを糧にした。そしてこの荒野を潤した」 「みんな死んでないんだね」 「死んでないよ。死んでいるけど死んで無いよ。死ぬのは良くないけれど、悪くないんだ。みんな、再び生きる」 お兄さんは、そう言って、少し笑った。 墓場で笑った。 |