濃い物陰を見て、私は幻視した。 辺りはひどく真っ暗で、一筋のの光さえなかった。 そこから何も出ては来なかった。 しばらくその状態が続く。何も無い状態が続く。 居心地悪さを強烈に感じ始めた時、何か、影が見えた。 小さな人の様な影が。 それを視覚したら、少し赤い、不気味な赤い光が二つその人影の目の辺りに付いた。 その人影は、私と向き合っているようだった。 何か、声がしてくる。目の前の人影から聞こえるようだ。 「うぅぅぅぅ……、うぅぅぁぁぁ……」と、苦しむような、痛い、苦しいと言いたげな声が。 その小さな人の影は少しかがんだ。 物音がするものの、暗く何をしているのかわからない。 「ぎゃあぁぁぁ……」 不意に、叫び声が聞こえてくる。 その人の口から何故か火が発生し、その熱さのあまり叫んだのだ。 一瞬の間、暗闇に光が灯り、人影を照らした。 その人影の主は、毒々しい赤い体の、腹ばかり膨らんだ痩せこけた醜い男だった。 私の視点はずれてゆく。私は、意思なくこの醜い男の中に入ってゆく。 そして、私は彼の記憶を感じる。異常なまでの空腹とともに。 最初の記憶は人々から忌み嫌われるものだった。罵倒の言葉だった。 それから、逃げるようにこの闇の中に入っていた。 いつしか何を口に運んでも、その食べ物はたちまちの内に燃え上がるようになってしまい、ただ口と手を焼くだけになっていた。 それでも暗い最中、この空腹を癒そうと嗅覚だけで食べられる物を探す。 自分が劣悪だと思う暇もなく、ただただ空腹を癒そうとしていた。満たそうとしていた。 そこで灯される光は、物を口にしたときに出る火だけだった。 孤独に、永久に続くような孤独に、彼は暗闇をさまよう。 まだ、私は彼の中にいる。 何度か彼は食べ物を探し当てていた。この暗闇の中ではかなりの回数だろう。 もちろん、何一つ食べられはしなかった。熱く燃え上がり、口と手を焼いただけだった。 記憶の奥底で、食べられたのは糞便と蛆のわいた死体だけだった。 飢え死にしそうな時に食べた、それらだけだった。 そんな物をいつも食べるわけではない。 卑しいのはわかっている。 だがそれらしか、食べられる物はそれらしかなかった。喉に入り、腹に入るのはそれらだけ。 食べるしかなかった。 彼にとっての日常であろう、痛烈な空腹感の中、食べ物を探している途中、ふと立ち止まった。 そよ風が吹くだけで倒れそうな弱りきった体で、立ち止まった。 上を向いた。何も見えはしない。ここが一体何なのかわかりはしない。 首はすぐに痛くなる。いつも下を見ている彼には大変なようだ。 でも、上を見る。 じっと、見る。 一つの言葉が、静寂の中響く。彼の、私がはじめて聞いた言葉。 「なぜ、俺は、こんな境遇になったのだろう………」 彼の思考に無かった、明瞭な言葉だった。 声が来た。 声が来た。どこからか声が来た。 彼の耳は久しぶりに機能する。 「神の御技があなたに現れたのだ。」 確信に満ちた声が、聞こえてくる。 どこから聞こえてくるのだろうか？ 言葉は続く。 「行きなさい。あなたはもう許された」 光が辺りを包む。 私が入っていた彼の体が崩れていった。 光の中、なくなってゆく。彼の言葉はそれ以上無く、ただ戸惑っているような、歓喜の様な感情が心を占めた。 そして、それもなくなっていった……。 気がついたら、私はどこにでもある、物陰を見ていた。 奥に妙に暗い陰を持つ物陰を。 (新約聖書の一節から発想を得ました) |