医大フロンティア医学研究所組織再生学部門(三高俊広教授)の石井雅之研究生らのグループは、健常ラット成体肝臓に存在している小型肝細胞の前駆細胞を同定し、継代培養可能な長期間培養法の開発に成功した。今後は、ヒトの小型肝細胞でも同様の実証を進めていく。 致死的な肝疾患患者に対する治療法として、肝臓移植が行われているが、ドナー不足が問題となっている。代替治療法として、肝細胞移植があるが、成熟肝細胞を生体外で増やすことは困難で、ES/iPS細胞や多能性幹細胞などから肝細胞様細胞を誘導できるが、腫瘍化の懸念や肝細胞機能が十分発達していないケースがあるなど課題が少なくない。 |