皆さんが旅をする時、その目的は何でしょう。知らない土地へ行ってそこの風景を眺め、街を歩き、美味しいものを食べ、温泉に入り、そして地元の人や旅人どうしの触れ合いも・・・。そんな旅の中で、泊まる宿も大きなウエートを占めているのではないでしょうか。
　北海道にはいろんな形態の宿があります。ホテル・ペンション・民宿・ライダーハウスなどなど。それらのうち、この本の編集に参加している宿の大半が「とほ宿」と「ユースホステル」です。

○「とほ宿」（とほネットワーク旅人宿の会）
　“とほ”と言っても歩いて旅をしている人専用の宿のことではありません。「とほ」という宿の情報誌に載っている宿の愛称として、いつしか旅人の皆さんがそう呼ぶようになったもので、全国に約80軒、そのうち8割以上が北海道にあります。
　この「とほ」は今から20年ほど前に創刊されたのですが、それ以前はこれらの宿は、旅人宿・旅の宿・ユニーク民宿・YH形式の宿・ユース民宿などとさまざまに呼ばれていました。
　宿主は本州からの移住者が多く、それぞれがいろいろな旅を経て北海道のお気に入りの土地に住み着き、思い思いにその理想とする宿を営んでいる個性的で、旅人好きな人種です。

○「ユースホステル」（以下YH）
100年ほど前にドイツで生まれて50年余り前に日本にも伝わった宿泊形態で、世界中に5000軒、日本に350軒、北海道には55軒有り、ネットワークは広範です。
　かつては安く、安心して泊まれるということで若い旅人に圧倒的な支持を得ていましたが、現在は彼らの宿泊先が多様化し「一定の支持」に留まっています。一方で“ユース=若い者”との固定観念にとらわれず、年輩の旅人や家族旅行での利用にもスタンスを拡げています。
　YHは会員制ですが、この年会費2500円を支払えば全国のYHが掲載された“ホステリングガイド”と年間8回のYH新聞が配られ、全国・全世界のYHが会員料金で利用できます。会員でない人も利用出来ますが、少し高めになります。

○旅人宿
　これら「とほ宿」と「YH」、いずれも共通するのは、宿泊代金がリーズナブル。男女別相部屋形式が基本で１人旅の人も多く、他の旅人との触れ合い・情報交換が楽しめるように運営されているということです。
　またほとんどの「とほ宿」や、北海道の「YH」の半分ほどは定員が30人以下の小さな宿ですので、旅人の皆さんと宿主が至近距離で接することになります。宿主はのんべぇだったり、混浴が大好きだったり、やたらと山や花に詳しかったり、鉄道や釣りについて語りだしたら独演会になってしまったり、世界中を放浪した人、チャリンコで日本一周した人・・・みんな皆さんの良き？先輩たちです。今は“変なオヤジ”が多いかもしれませんが、かつては若き純情な旅人だったのです。そんな宿主たちとの出会いも旅の醍醐味のひとつですし、それができる宿が「旅人宿」ではないでしょうか。
　この本で執筆している宿主たちは、そういう旅をする皆さんのおいでを、心からお待ちしています。どうか思い切って飛び込んで来てください。